Los 32 elegidos: Sudáfrica, la irrupción de los Bafana Bafana

Fue recién en 1994 que Sudáfrica pudo reinsertarse en el fútbol mundial y en cuatro años sorprendió al mundo al adjudicarse la Copa Africana de Naciones por vez primera en su historia.
Ese mismo año los Bafana Bafana debutan en la máxima cita del fútbol mundial, la Copa del Mundo. En tierras galas, hace sus “primeras armas” frente a Francia, Dinamarca y Arabia Saudita. Lejos de intimidarse ante los locales donde caen 3-0, desarrollan un buen juego y esto queda demostrado en el partido siguiente el cual empatan 1-1 ante Dinamarca y Benni McCarthy se transforma en el autor del primer gol de Sudáfrica en la Copa Mundial el 18 de junio de 1998. Cuando se pensaba que podían cerrar su participación con un triunfo ante Araba Saudita, logran un sufrido empate 2-2.
Cuatro años después, tienen su segunda participación mundialista en Corea/Japón 2002, donde integran el complicado grupo de España, Paraguay y Eslovenia, grupo que es ganado ampliamente por España con 9 puntos. Con 4 puntos igualan con Paraguay en la lucha por segundo lugar. Ambas selecciones tienen diferencia igual cero, por lo tanto hubo que ver los goles realizados en los 3 encuentros y es recién ahí que los guaraníes logran sacar diferencias; 6 para Paraguay, 5 para Sudáfrica.
Sin lugar a dudas, fue la mejor participación de los Bafana Bafana que esta vez tienen el honor de organizar la primera Copa del Mundo en África y llegar a la tan ansiada segunda ronda.

Parte del Plantel Mundialista de Francia ´98 y Japón/Corea 2002:
Phil Masinga, Quinton Fortune, Alfred Phiri, Helman Mkhalele, Doctor Khumalo, Brian Baloyi, Benni McCarthy, Cyril Nzama, MacBeth Sibaya, Calvin Marlin y Thebang Molefe entre otros.

PD: Recomiendo ver el video a partir del minuto 30 segundos. Antes hay publicidad que no pude extraer.

Los 32 elegidos: Nigeria, las “Águilas Africanas”

Aún era fresco en la memoria la gran campaña de Camerún de 1990 llegando a Cuartos de Final. Para la Copa del Mundo de Estados Unidos ´94 Nigeria hacía su debut absoluto en los Mundiales y se vislumbraba como el equipo africano más poderoso para dicho torneo.

Semejante apelativo no fue problema para las “Súper Águilas”. Debutó goleando ante Bulgaria (futuro semifinalista), cayó ante la siempre complicada Argentina en el último partido de Diego Maradona, para finalmente vencer con propiedad a Grecia y ganar así el Grupo D.

En Octavos de Final, el rival a vencer era el tricampeón mundial, Italia. Nigeria llevó al límite a los italianos, que recién en tiempo extra y con un penal en el minuto 120 pudo doblegar al poderoso cuadro africano conformado por Peter Rufai, Finidi George, Rasheed Yekini, Jay Jay Okocha, Emmanuel Amunike, Samson Siasia, Daniel Amokachi, Sunday Oliseh, Victor Ikpeba entre los más destacados.

En Francia ´98 nuevamente llegó a Octavos de Final, pero fue tan estrepitosa su caída por 4-1 ante Dinamarca, que tiró al olvido sus triunfos antes España y Bulgaria en el llamado “Grupo de la Muerte” que además integraba Paraguay.

Para la Copa del Mundo de 2002 quedaron últimos en el Grupo F, que para mala suerte de las “Súper Águilas”, también fue considerado como el más complejo de dicho Mundial y que integraban a la Argentina, Inglaterra y Suecia.

Nigeria está de vuelta y pronto escribirá más líneas a su historia mundialista

Los 32 elegidos: Camerún, Los Leones Indomables

Fue en 1982 cuando Camerún hace su estreno en la Copa del Mundo. En aquellos años era lógico pensar que sería goleado y prácticamente humillado en un grupo donde estaba integrado por Italia, Polonia y Perú. Si bien Camerún no pasó de ronda, su participación quedó siempre en el recuerdo por haberse ido invicta y tener un destacado arquero como Thomas N´Kono.

Pasaron 8 años y nuevamente Camerún hace su aparición en Italia ´90. Esta vez da la sorpresa no sólo por ganar el partido inaugural frente a los campeones del mundo vigentes, Argentina, sino que también por su participación donde caen en alargue frente a Inglaterra en 4tos de Final. En aquella oportunidad, Roger Milla y François Omam-Biyik destacan por sus notables actuaciones.

Para Estados Unidos ´94, Francia ´98 y Japón-Corea 2002 “Los Leones Indomables” se fueron en primera ronda, pero entremedio, han logrado tener destacados logros como la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 o la Copa Africana de Naciones en el mismo año y 2002.

Hoy Camerún forma parte de “Los 32 elegidos” y pronto escribirá su historia en su 6to Mundial.

Bielsista Boninista (II parte)

Pepelotas es un sitio que pocas veces habla de la actualidad, su misión como blog, es traer al presente los recuerdos de grandes hazañas o jugadores. Pero creo que estaría mal que no diga nada con respecto a la brillante clasificación obtenida por Chile a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

El 16 de Octubre de 2008 escribí un post llamado Bielsista Boninista (y no lo hice antes porque el blog nace el 05 de Septiembre del mismo año) en el cual expreso mi convicción total por el proceso liderado por Marcelo Bielsa.

Soy un seguidor de este técnico al cual apodan “El Loco” desde que estaba a cargo a fines de 1990 de su querido Newell´s Old Boys de Rosario, donde comienza a deslumbrar por su forma de parar el equipo en cancha y su obsesión por la táctica.

Pasaron los años y siempre estuve atento a lo que hacía este rosarino, ya sea cuando estuvo en Vélez Sarsfield o lamenté mucho su fracaso mundialista en Japón-Corea 2002. El que esté hoy en día sentado en el banco chileno es un verdadero lujo y no puedo más que sentirme feliz que sea este hombre que nos lleve a jugar nuestra octava Copa del Mundo, en la cual creo (y dependiendo un poco del grupo y llaves) que Chile puede lograr una actuación histórica.

Tengo claro que si uno quiere ser campeón mundial hay que ganarle a todos, pero también sé que la suerte ayuda un poquito en la forma de alcanzar ciertos sueños.

Chile ya es mundial y se ha logrado con contundencia. Para 1930 y 1950 asistimos por invitación, el ´62 fuimos locales y en 1965 tuvimos que definir dramáticamente con Ecuador en Lima nuestra participación en Inglaterra ´66. Algo similar nos pasó para Alemania ´74 donde el partido con Unión Soviética todavía está en la memoria luego del empate sin goles en Moscú y la negación de jugar el partido de vuelta por los Soviéticos en protesta por el Gobierno Militar del momento.

Para Francia ´98, logramos una meritoria clasificación, pero por diferencia de goles, debido a que igualamos en puntos con Perú, por lo tanto, sólo para España ´82 pudimos jugar la última fecha con tranquilidad y clasificados (triunfo ante Paraguay por 3-0). Esté Miércoles 14 de Octubre podremos disfrutar del partido no sólo en sus ´90 minutos de juegos, sino que también de la previa.

Gracias a todos los que participaron en el proceso (tal como dijo Bielsa) y especialmente, un tremendo agradecimiento a los dirigentes que se la jugaron, el cuerpo técnico y a don Marcelo Bielsa… Sudáfrica 2010 es ahora nuestro próximo sueño.

Pride (in the Name of Matador)

La Copa del Mundo de Francia ´98 estaba a la vuelta de la esquina e Inglaterra se había atrevido a invitar a Chile, luego del papelón de 1989, donde lo único rescatable del empate sin goles, fue la participación de Roberto “Cóndor” Rojas, el resto del equipo, colgado del travesaño al igual que el técnico Orlando Aravena, el utilero, masajistas, etc, etc.

Inglaterra colocaba en cancha al jugador más joven en vestir la casaquilla blanca de Inglaterra en toda la historia… Michael Owen, con 18 años y 59 días. Wembley era el gran marco y los ingleses tenían a un seleccionado chileno desconocido para ellos, salvo Iván Zamorano que no pudo jugar el partido por lesión. Marcelo Salas había triunfado en River Plate, pero recién al día siguiente firmaba oficialmente por la Lazio, es decir, el “Matador” hacía su debut en tierras europeas.

Y que debut. Después de 90 minutos jugados un Jueves 12 de Febrero de 1998, Chile había dado el gran batacazo no sólo por derrotar a Inglaterra de visita, sino que por el juego vistoso y armonioso mostrado, sumado a la irrupción de un joven Marcelo Salas, que hizo un formidable partido que aun es recordado como uno de los mejores juegos protagonizados por Chile. Si a todo esto le agregamos el primero gol que es digno de enmarcarlo en la mejor galería de arte, la jornada fue 100% perfecta.

Alineaciones:
Inglaterra: Martyn, G. Neville, Campbell, Adams, P. Neville, Dublin, Batty, Butt, Lee, Sheringham y M. Owen. DT: Glenn Hoddle
Chile: N. Tapia, M. Villarroel, P. Reyes, R. Fuentes, J. Margas, F. Rojas, N. Parraguez, C. Acuña, JL. Sierra, R. Barrera y M. Salas. DT. Nelson Acosta

Caído del Cielo

Iván Luis Zamorano Zamora forma parte de la galería más ilustre de los futbolistas de Chile. Verlo jugar con la pasión y lucha que le daba a su juego, resultaba conmovedor.

Zamorano nace en Santiago un 18 de Enero de 1967 y curiosamente nunca jugó en su primera etapa en Chile en alguno de los 3 clubes grandes (Colo – Colo, Universidad de Chile o Universidad Católica). Vistió las camisetas de Cobresal y Trasandino (actual Cobreandino) y dio el salto a Europa al FC. St. Gallen de Suiza.

Es en esta liga de menor jerarquía donde se lo conoce como “Iván El Terrible” por sus 37 goles en dos temporadas. Vicente Cantatore entrenaba el Sevilla y es este club español que le abre las puertas a una liga de primer nivel. Zamorano, con garra y un cabezaso prodigioso, se eleva a tal punto que el siempre poderoso Real Madrid se hace de sus servicios.

En el club “merengue” vive buenas y malas, pero imposible no recordar cuando Jorge Valdano lo relegó como el quinto extranjero del club y “Bam-Bam” Zamorano a fuerza de tesón y amor propio, le demostró en los entrenamientos y luego en cancha que su entrenador estaba profundamente equivocado.

Esta “anécdota” refleja lo que fue siempre Zamorano como jugador, de menos a más, con una voluntad de fierro y logrando lo imposible.

Su paso al Inter de Milán quizás no tuvo el brillo de antes, es más, tuvo que ceder la “9″ por Ronaldo y pero se las ingenió siempre para estar presente, con su ya clásico 1+8 en la camiseta y sobretodo los 5 años que estuvo en el Inter, que es cosa de recordar la plantilla como se renovaba en aquellos años, la cual era prácticamente otra al momento de partir al América de México el 2001.

De a poco se fue extinguiendo la luz de Zamorano, hasta que llegó el momento de regresar a casa… a su Colo – Colo amado. Fue corto el paso por el “Cacique”, pero era una deuda que tenía consigo mismo, hasta que el 2003 baja el telón a 16 años brillantes de carrera.

La Selección

Un punto a parte merece su participación con el seleccionado de Chile. Además de transformarse en uno de los capitanes más significativos, marcó 34 goles (sólo superado por otro grande, Marcelo Salas) en 69 encuentros.

Si bien obtiene algunos logros más que importantes con “La Roja” (Medalla de Bronce y Goleador con 6 tantos en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 o tres instancias de Semifinales en la Copa América del ´87, ´91 y ´99), las clasificatorias jugadas para la Copa del Mundo de Francia ´98 fueron sencillamente notables, es aquí donde nace la mítica dupla Za-Sa e Iván Zamorano resulta goleador, sin contar además que su participación en el Mundial fue de alto vuelo, quizás, su única deuda pendiente fue haber marcado un gol mundialista, pero su rol protagónico fue incuestionable.

Marea Roja en Francia ´98 (Capítulo 5 de 5)

21 diciembre 2012
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Marea Roja en Francia ´98 (Capítulo 4 de 5)

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Marea Roja en Francia ´98 (Capítulo 2 de 5)